Los chopos cabeceros son característicos de los valles y riberas de los páramos turolenses. Marcan líneas sinuosas en el paisaje, siguiendo los diferentes cursos que drenan estas austeras tierras. Presentan una gran variación estacional que va desde la desnudez invernal de las arboledas a las densas galerías estivales, mostrando su mayor cromatismo y esplendor durante las otoñadas.
Estos chopos (Populus nigra) han sido tradicionalmente aprovechados para la generación de leñas, útiles madereros y forraje ganadero, bien como árboles naturales de las riberas, bien plantados para tal fin. Para ello, han sido podados de manera meticulosa, en turnos de diez – doce años, cortando las varas y varetas de un tronco que, con el paso del tiempo, se muestra engrosado y añoso, y alcanza dos metros de altura (trasmochos, árboles trasmochados).
Aportan importantes beneficios ecológicos, soportando los frágiles suelos aluviales, dando refugio y alimento a multitud de animales, sombreado las aguas fluviales, formando parte de los corredores por los que trasiega la fauna.
El hombre aprovecha la madera y el forraje que propician las hojas en momentos de escasez, pero también disfruta indirectamente de la chopera de árboles trasmochados, como pastaderos y sesteaderos del ganado, recolectando los frutos y hongos que prosperan en la comunidad.
Sin embargo, el abandono de las tierras del Bajo Aragón, como ocurre en otras muchas comarcas peninsulares que sufren despoblación, está incidiendo negativamente en la conservación de las galerías de chopos cabeceros, ante la ausencia de renovación de los árboles, también por la realización de podas inadecuadas, por actuaciones ingenieriles en ámbitos ribereños, incendios, principalmente.
En todo caso, iniciativas diversas en diferentes administraciones autonómicas han promovido la conservación y el fomento de los chopos cabeceros, sus galerías riparias y el uso tradicional asociado a ellos, siendo un magnífico ejemplo la existencia del Parque Cultural del Chopo Cabecero del Alto Alfambra, en Aragón.
